O BTG Pactual, do banqueiro André Esteves, está comprando a varejista Leader Magazine. O banco, que abriu seu capital na Bolsa de Valores recentemente, pretende levar até 70% da rede de varejo, em um negócio que ultrapassa R$ 1 bilhão.

A operação será dividida em duas fases. Na primeira, o BTG terá 40% do capital da Leader, em compra de ações e aumento de capital. O negócio será concluído no dia 20 de junho e soma R$ 665,14 milhões. Em um segundo momento, o banco pretende comprar mais 30% do capital social da Leader por outros R$ 404 milhões. A operação vai levar 90 dias. Com isso, a família Gouvêa, e familiares, ficará com 30% das ações.

Em 2008, a Renner tentou comprar a Leader, mas desistiu do negócio, após a crise global atingir os mercados financeiros. A Leader tem cinco mil funcionários e é hoje uma das cinco maiores redes do Brasil no setor do varejo. Por ano, circulam 70 milhões de consumidores em suas lojas.

A empresa tem 65 lojas e está presente em oito estados. Além do Rio, está em Minas Gerais, Espírito Santo, Pernambuco, Alagoas, Rio Grande do Norte, Sergipe e Bahia. A meta da empresa é dobrar de tamanho até o ano que vem, quando pretende chegar a 120 unidades.

A Leader começou nos anos 50. Em 1951, os irmãos Newton Fernandes Gouvêa e José Laênio Fernandes Gouvêa, junto com o tio Omar Machado de Gouvêa, inauguraram sua primeira loja de tecido e armarinho, o Bazar Leader, em Miracema (RJ). Em 1966, com 3 lojas no interior do Rio, a Leader chegou a Niterói. Em 1970, houve a fusão de várias empresas da família Gouvêa, dando origem à União de Lojas Leader Limitada, sob o nome fantasia Leader Magazine. Em 1991, a segunda geração das famílias dos sócios-fundadores assumiu o negócio. Foi inaugurada a primeira loja no município do Rio, em Madureira, e nesse ano também foi aberta a fábrica Leader, em São Gonçalo. Em 2005, a logomarca foi renovada e começou a profissionalização da gestão.

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